Het regende vannacht hard. Het geluid van regen op een camping vind ik wel iets gezelligs hebben. Gelukkig was het droog toen we wakker werden. We ontbijten met verse croissants en verlaten de camping.
We rijden eerst nog een stuk langs de kust richting San Sebastian. Daarna over de snelweg door de bergen. Mooie rit weer.
We zetten koers naar Lourdes aan de voet van de Pyreneeën. Lourdes is de grootste katholieke bedevaartsplaats van Frankrijk. Volgens de statistieken bezoeken ieder jaar zo’n 5 miljoen (!) toeristen en pelgrims de stad. Het begon allemaal in 1858, de dag van de eerste verschijning van de in het wit geklede Heilige Maagd aan Bernadette in de grot van Massabielle. Over feitjes gesproken, er zijn bijna 200 hotels in Lourdes. Na Parijs is er geen stad in Frankrijk met meer hotels.
Vanaf de camping gaan we met de fiets naar de grot. Op de rots boven en achter de grot zijn drie basilieken gebouwd. De oudste, en de bovenste, is de basiliek van de onbevlekte ontvangenis. Daaronder bevindt zich de Rozenkrans basiliek, met prachtige mozaïeken.
De basiliek van Sint-Pius X maakt het meeste indruk. Deze basiliek heeft plek voor 25.000 (!) mensen. Het is een bijzondere plek. En Rody geeft aan dat dit ten opzichte van andere kerken een veel hoopvollere sfeer heeft. Geen zware, treurige beelden… het is anders. Misschien komt het wel door de enorme afbeelding van Maria in het midden van de basiliek in plaats van een Jesus aan het kruis.
We bekijken de grot en wandelen toch even langs de muur waar je een slokje Lourdes water kan drinken. Je weet nooit waar het goed voor is. Ik wrijf voor de zekerheid ook mijn rimpeltjes in… Het is best een bijzondere plek om te zijn. Het is druk, maar sereen. En je ziet dat de plek voor veel mensen ook echt belangrijk is. Ik vond het leuk om het eens met eigen ogen gezien te hebben.
Lourdes zelf is niet zo bijzonder. Inderdaad rijen met hotels en een oneindige stroom winkels waar je Mariabeeldjes, rozenkransen, kaarsen, en lege flesjes of zelfs 3 liter jerrycans kunt kopen om te vullen. We houden het bij een piepklein flesje om aan de bestelling van onze lieve dochter te voldoen.
We zoeken een terrasje. Daarna fietsen we terug naar de camping. Beetje lezen, even niks is ook lekker.