Zebra’s en kauwgom

Tja, dit was een dag van uitersten. We staan vroeg op en ontbijten, alweer van van die gore piepschuim bordjes, in het hotel. Het is niet veel maar we hebben weinig alternatieven en moeten om 9.00 uur bij Hearst Castle zijn voor een tour die we geboekt hebben.

Hearst Castle is een ranch annex landhuis of kasteel dat in de periode van 1919 tot 1942 gebouwd is door William Hearst. Een zeer succesvolle mediamagnaat. In zijn gouden jaren las een op de vijf Amerikanen nieuws uit een van zijn kranten. Het huis, en alle gebouwen eromheen liggen hoog op de berg met uitzicht op de Pacific Ocean. Het huis trekt jaarlijks ongeveer 1 miljoen bezoekers….. het is niet alleen een huis, maar ook een museum met veel kunst. In de tijd dat William Hearst hier woonde heeft hij vele beroemdheden, zoals Charlie Chaplin (die kwam maar liefst 30 keer) en Winston Churchill op bezoek gehad.

Het hoofdgebouw, Casa grande, is geïnspireerd op een 16e eeuwse Spaanse Kathedraal. Alles is over de top. Kosten nog moeite zijn gespaard om dit optrekje te bouwen. Er zijn pilaren uit de Romeinse tijd verscheept uit Europa en verwerkt in het buitenzwembad. Een Egyptisch beeld, dat honderden jaren uitkeek over de Nijl, staat nu alweer een kleine eeuw naar de Pacific Ocean te kijken…. geld speelde geen rol. Dat is duidelijk.

We doen de Grand room tour. Zo kunnen we een aantal vertrekken bekijken en daarna nog even door de prachtige tuin, langs de tennisbanen (waar Wimbledon kampioenen hebben gespeeld) en het binnenzwembad.

Was het mooi? Soms… maar hoe dan ook was het wel bijzonder om te zien.Na het bezoek aan deze bijzondere plek rijden we verder naar het zuiden. Langs de weg spotten we zebra’s!!! Ook een erfenis van de heer Hearst. Ooit had hij een hele dierentuin. Veel dieren zijn in de crisisjaren gedoneerd aan dierentuinen, enkele uitheemse soorten (waaronder de zebra’s) zijn gebleven.Onze volgende tussenstop is in San Luis Obispo. Hier lunchen we uitgebreid en bezoeken we Bubblegum Alley….. Tja, wat moet je ervan vinden? Een steeg waar de muren helemaal vol met kauwgom zijn geplakt (het stonkt ook). Maar Cecile was goed voorbereid met een pakje Stimerol en kon daarmee deze attractie mede onderhouden. Check.Om de dag compleet te maken rijden we via Solvang naar LA. We passeren weer heel veel wijngaarden. Solvang is een Deens dorpje in Californië. Het bestaat al heel lang, maar inmidels is het uitgegroeid tot een iets over de top soort van Volendam. Het is er wel gezellig, dus we lopen even rond, eten een ijsje en vermaken ons met het kijken naar Aziaten die werkelijk om de meter een fotoshoot houden met het hele gezelschap.De rit naar LA duurt veel langer dan gepland. Er is veel file onderweg. We shoppen nog even bij outlet en doen snel wat boodschappen. Even na negenen rijden we de oprit van ons appartement op. Bovenop de heuvel, met uitzicht op LA. Het is een mooi, ruim appartement. Met een koelkast met een dubbele deur en een ijsblokjesmachine….Morgen de stad verkennen… althans een stukje.