Hello Kyoto!

Kyoto was ooit de hoofdstad van Japan en heeft een ontelbaar aantal tempels en shrines. De stad wordt aan drie zijden omringd door bergen. We hebben uitgekeken naar ons bezoek aan deze stad.

We slapen eerst een beetje uit en nemen, na een cappuccino bij Starbucks, de Shinkansen van 11.06 uur naar Kyoto. Omdat we pas na 16 uur in kunnen checken in ons appartement huren we op het station een kluisje voor onze rugzakken. De eerste indruk valt tegen. Niks geen mooie gebouwen, maar een stad zoals we al zoveel hebben gezien. De parels van Kyoto zijn verstopt. Maar we weten ze al snel te vinden.

Rondom Kyoto Station

Op een kwartiertje lopen van het station staat de Higashi Honganji tempel. De tempel is de grootse houten constructie in Kyoto. Het is prachtig en er heerst een serene rust.

Handen wassen voor het betreden van de tempel

Schoenen uit…

Iets verderop staat de Nishi Honganji tempel. Deze tempel is gebouwd in 1591. Elf jaar eerder dan de Higashi tempel. Bij het informatiecentrum zien we dat er een mogelijkheid is voor een Engelse tour. Op aanvraag. We doen een poging en krijgen te horen dat het kan, mits we bereid zijn een kwartiertje te wachten. Een vrolijke monnik komt een klein kwartier later op ons af, verwelkomt ons en geeft ons alle drie een envelop met twee boekenleggers als herinnering. Dan gaan we op pad. Hij laat ons de twee grote gebouwen zien vertelt over de geschiedenis. In tegenstelling tot de tempel die we eerder zagen is deze tempel in slechts 4 jaar gebouwd. Het biedt plaats aan maar liefst 1.400 mensen. Het beheer van deze boeddhistische tempel gaat al 800 jaar van vader op zoon.

Prachtige lampen

De tempel is compleet van hout en daarom zeer kwetsbaar. De grootste vijand van de tempel is vuur. Op het gebouw zijn dan ook op meerdere plaatsen ornamenten van olifanten en draken te zien; beide een symbool voor water (in het Westen wordt een draak gelinkt aan vuur, niet in Japan). Zij moeten de tempel beschermen. Het witte pleisterwerk dat in het gebouw en op het houtwerk bij de plafonds is verwerkt heeft ook een brandwerende functie. Het is dezelfde techniek die we ook al bij Himeji Castle zagen. Als laatste staat er voor de tempel een Ginko boom. Deze boom schijnt vocht te verliezen bij vuur. Naar verluid heeft de boom de tempel ooit bij een grote stadsbrand beschermd. Dit type boom groeit normaal gesproken recht omhoog, dit exemplaar groeit in de breedte. Hij wordt daarom ook wel de up-side-down boom genoemd; het lijkt net alsof de wortels boven de grond groeien….

Ginko boom

Onze gids laat ons ook mooie kleine figuurtjes in de houten vloer zien. Ze vallen niet zo 1,2,3 op, maar nu we erop letten zien we o.a. Mount Fuiji, een aubergine en een adelaar. Hij vertelt ons dat dit belangrijke symbolen zijn in Japan. Als je in de eerste nacht van het jaar over een van deze symbolen droomt, dan heb je een mooi jaar voor de boeg. Dromen over een aubergine….. tja 😉

Mount Fuji

Na de rondleiding pakken we de bus naar het station om onze rugzakken op te halen. Via de mail hebben we codes gekregen voor twee kluisjes bij het appartementencomplex. Hier hebben we twee appartementen gehuurd. We vinden het eenvoudig, zetten onze tassen neer en vluchten snel. Het is bloedheet in de kamer. We zetten de airco aan voordat we vertrekken, dan is het vast koeler als we terugkomen.

Met de bus rijden we naar de Yasaka Shrine. Het is hier een stuk toeristischer dan elders. Drukker en ook minder respect van toeristen voor de lokale bevolking die hier komt om een offer te brengen. Het is misschien een van de beroemste shrines, maar wij vinden de sfeer hier minder.

We eten wat in de Gionwijk. Heerlijke grillgerechten die op tafel op een soort gourmetplaat warm worden gehouden. Garnalen, kip en biefstuk. Het is heerlijk. Het eten met stokjes gaat ons steeds beter af.

Sla opscheppen met stokjes

Na het eten winkelen we nog wat. In een hal vol met speelgoedballenautomaten (het bestaat) trek ik een bal met een muts voor een kat… een cadeau voor Iris en Roos. Niet verklappen Leontine, maar ik denk dat het blauwe konijnenoren zijn. Het kan allemaal in Japan.